Οι ΗΠΑ ανακαλούν διαβατήρια λόγω μη αμειβόμενης υποστήριξης παιδιών, αλλά δεν πιστεύουν όλοι ότι είναι τόσο απλό

Αυτόν τον μήνα, τοΗ κυβέρνηση Τραμπ άρχισε να ανακαλεί τα υπάρχοντα έγκυρα διαβατήρια των Αμερικανών που χρωστούν σημαντικό χρέος διατροφής παιδιών. Προηγουμένως, η ποινή εφαρμοζόταν μόνο όταν άτομα με αυτό το είδος ανεξόφλητων οφειλών προσπαθούσαν να ανανεώσουν τα διαβατήριά τους.

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ άρχισε να ανακαλεί τα διαβατήρια στις 8 Μαΐου για γονείς που οφείλουν 100.000 $ ή περισσότερα σε καθυστερούμενες υποχρεώσεις για τη διατροφή των παιδιών ως μέρος τουΠρόγραμμα άρνησης διαβατηρίου. Από την 1η Ιουνίου, η επιβολή θα επεκταθεί στους γονείς που οφείλουν 75.000 $ ή περισσότερα. Το πρόγραμμα θα φτάσει τελικά και τους 3,5 εκατομμύρια γονείς που δεν έχουν την επιμέλειαοφείλει τουλάχιστον 2.500 $, το νομικό όριο για την ανάκληση διαβατηρίου που θεσπίστηκε το 1996 με τον Νόμο Συμφιλίωσης Προσωπικής Ευθύνης και Ευκαιριών Εργασίας.

«Οι γονείς έχουν τη θεμελιώδη ευθύνη να υποστηρίζουν τα παιδιά τους», δήλωσε ο Άλεξ Άνταμς, βοηθός γραμματέας για τη Διοίκηση για τα Παιδιά και τις Οικογένειες (ACF), σε δήλωση στο Afar. «Η κατοχή διαβατηρίου των ΗΠΑ είναι προνόμιο, όχι δικαίωμα». Το ACF είναι ένα τμήμα του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ που επικεντρώνεται στην προώθηση της ευημερίας των οικογενειών και των παιδιών. Η Mora Namdar, βοηθός υφυπουργός Εξωτερικών για προξενικές υποθέσεις, υποστήριξε το αίσθημα για την πρόσβαση στο διαβατήριο ως «προνόμιο» σε ξεχωριστόδήλωση μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Ο Athar A. Khan, πιστοποιημένος ειδικός οικογενειακού δικαίου στην Καλιφόρνια, λέει ότι η εμβέλεια του προγράμματος είναι πιο περίπλοκη από ό,τι υποδηλώνει το πλαίσιο της διοίκησης. «Η κυβέρνηση στοιβάζει συνέπειες σε ανθρώπους που δεν μπορούν να πληρώσουν, όχι σε ανθρώπους που δεν θα πληρώσουν», είπε ο Khan στο Afar.

Ο Khan επισημαίνει πόσο γρήγορα συσσωρεύεται το χρέος σύμφωνα με τις κρατικές οδηγίες. Στην Καλιφόρνια, η υποστήριξη του παιδιού υπολογίζεται πριν ληφθούν υπόψη το ενοίκιο, τα είδη παντοπωλείου ή οι υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, και εάν ένας γονέας χάσει τη δουλειά του και πάρει μια χαμηλότερη αμοιβή, το δικαστήριο μπορεί να τον κρατήσει σε ό,τι κέρδιζε προηγουμένως. "Ένας γονέας που διατάχθηκε να πληρώνει 1.500 $ το μήνα που χάνει δύο πληρωμές έχει ήδη ξεπεράσει αυτό το όριο", είπε. «Σύμφωνα με την εμπειρία μου, είναι πολύ συνηθισμένο οι γονείς να οφείλουν τόσα πολλά και ο λόγος δεν είναι συνήθως η σκόπιμη αποφυγή».

Το εργαλείο επιβολής λειτουργεί επίσης άνισα μεταξύ των γραμμών εισοδήματος, είπε ο Khan. Σύμφωνα με στοιχεία από την ομοσπονδιακή υπηρεσία που επιβλέπει το πρόγραμμα υποστήριξης παιδιών της χώρας, το Office of Child Support Enforcement, το Passport Denial Program'sμεγαλύτερες μεμονωμένες συλλογέςπροέρχονται από γονείς όπως επαγγελματίες ταξιδιώτες και επαγγελματίες αθλητές. «Για τους γονείς με χαμηλότερο εισόδημα που δεν ταξιδεύουν διεθνώς, αυτό δεν κάνει τίποτα», είπε ο Khan. «Είναι απλώς άλλη μια ποινή που στοιβάζεται πάνω από καταβολές μισθών, αναστολές αδειών και φορολογικές υποκλοπές».

Η επιβάρυνση δεν τελειώνει μόλις ολοκληρωθούν οι πληρωμές. Ακόμη και αφού ένας γονέας πληρώσει πλήρως το χρέος του, το διαβατήριό του που έχει ανακληθεί δεν μπορεί να αποκατασταθεί αυτόματα. Πρέπει να υποβάλουν αίτηση για νέο διαβατήριο και μια υποχρεωτική ομοσπονδιακή διαδικασία επαλήθευσης προσθέτει τουλάχιστον 2 έως 3 εβδομάδες στον τυπικό χρόνο αναμονής πριν από την έκδοση ενός νέου διαβατηρίου. «Ένας γονέας μπορεί να πληρώσει ό,τι του οφείλει και να παραμένει χωρίς έγκυρο διαβατήριο για εβδομάδες», είπε ο Khan.

Ο Khan εξέφρασε επίσης ανησυχίες σχετικά με τη δίκαιη διαδικασία. Το πρόγραμμα δεν απαιτεί εξατομικευμένο έλεγχο για το εάν οι καθυστερήσεις προέκυψαν από εσκεμμένη μη πληρωμή ή αδυναμία πληρωμής πριν από την ακύρωση του διαβατηρίου του ατόμου. «Η προληπτική ανάκληση ενός υπάρχοντος έγκυρου διαβατηρίου είναι μια θεμελιωδώς διαφορετική ενέργεια από την άρνηση αίτησης ανανέωσης», είπε, «και οι διαδικαστικές διασφαλίσεις δεν έφτασαν σε αυτήν τη στροφή».

Ωστόσο, το ACF είπε στην Afar ότι το πρόγραμμα λειτουργεί, σημειώνοντας ότι από τότε που δημοσιεύτηκαν αναφορές για την επέκταση του προγράμματος τον Φεβρουάριο, εκατοντάδες γονείς έχουν επιλύσει τις καθυστερήσεις τους. Το ACF είπε επίσης στην Afar ότι έχει δεσμευτεί να ενημερώσει το Στέιτ Ντιπάρτμεντ αμέσως μόλις επαληθευτεί το χρέος ενός γονέα ως πληρωμένο.

Ένα νομοσχέδιο που ονομάζεταιΝόμος για τη διασφάλιση ότι τα παιδιά λαμβάνουν υποστήριξη, που εισήχθη τον Δεκέμβριο, έχει ήδη περάσει από τη Βουλή των Αντιπροσώπων και επί του παρόντος βρίσκεται υπό εξέταση από τη Γερουσία. Αυτό το νομοσχέδιο θα θεσπίσει αυστηρότερους κανόνες, καθιστώντας την ανάκληση υποχρεωτική και όχι διακριτική για οποιονδήποτε οφείλει περισσότερα από 2.500 $, μια αλλαγή που θα απαιτούσε μια πράξη του Κογκρέσου για να ανατραπεί.

Για τον Khan, η αλλαγή εγείρει ερωτήματα που εκτείνονται πέρα ​​από την υποστήριξη των παιδιών, με την ανάκληση διαβατηρίου να χρησιμοποιείται ως πιθανός μοχλός ακόμη και όταν δύο μέρη έχουν μια υπάρχουσα άτυπη συμφωνία.

«Ένας γονέας που έχει την επιμέλεια που θέλει να ασκήσει πίεση μπορεί να υποδείξει την ανάκληση διαβατηρίου ως πραγματική συνέπεια, όχι ως υποθετική», είπε ο Khan. "Από την άλλη πλευρά, αν ο γονέας που έχει την επιμέλεια δεν θέλει αυτό το επίπεδο συνεπειών, δεν έχει σημασία. Μόλις οι καθυστερούμενες οφειλές φτάσουν στο όριο, το κράτος το αναφέρει και κανένας από τους δύο γονέας δεν έχει λόγο. Ένας γονέας επιμέλειας που έχει συμφωνία συνεργασίας με την άλλη πλευρά, όπου οι πληρωμές γίνονται ακόμη και αν δεν είναι απόλυτα σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα, δεν έχει τη δυνατότητα να σταματήσει την αναφορά του άλλου γονέα."