5 δροσερές πόλεις της ερήμου των ΗΠΑ για μια προσιτή, υπαίθρια απόδραση

Denistangneyjr/Getty Images

Οι προορισμοί στην έρημο στις Ηνωμένες Πολιτείες συχνά συνδέονται με πολυτελή θέρετρα και εμπειρίες ευεξίας υψηλής ποιότητας, ειδικά σε μέρη όπως το Παλμ Σπρινγκς ή η Σεντόνα. Αλλά στα νοτιοδυτικά, υπάρχουν μικρότερες πόλεις που προσφέρουν την ίδια πρόσβαση στα ίδια εντυπωσιακά τοπία σε πολύ πιο προσιτές τιμές.

Αυτές οι πόλεις θα ικανοποιήσουν όποιον αναζητά έναν προορισμό με κόκκινα φαράγγια βράχου, ανοιχτή έρημο και ορεινά μονοπάτια. Πολλά από αυτά βρίσκονται σε απόσταση οδικώς από σημαντικά υπαίθρια αξιοθέατα, όπως εθνικά πάρκα, κρατικά πάρκα και προστατευόμενες δημόσιες εκτάσεις. Αυτό σημαίνει ότι οι επισκέπτες μπορούν να περνούν το χρόνο τους πεζοπορώντας, εξερευνώντας ή απλώς απολαμβάνοντας το τοπίο χωρίς να πληρώνουν ακριβές τιμές για διαμονή ή δραστηριότητες. Η δωρεάν ή φθηνή πρόσβαση στα μονοπάτια και οι δημόσιοι χώροι αναψυχής διευκολύνουν τον προγραμματισμό ενός ταξιδιού εντός του προϋπολογισμού.

Το να φτάσετε σε αυτούς τους προορισμούς είναι επίσης αρκετά απλό. Δώσαμε προτεραιότητα σε προορισμούς που βρίσκονται σε απόσταση λίγων ωρών από μεγάλα αεροδρόμια ή πόλεις, καθιστώντας τους πρακτικούς για μεγάλα Σαββατοκύριακα ή σύντομες αποδράσεις. Τα ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα είναι συχνά ο καλύτερος τρόπος να μετακινηθείτε. Οι πέντε παρακάτω πόλεις ξεχωρίζουν για τον συνδυασμό της οικονομικής τιμής με την εύκολη πρόσβαση σε υπαίθριες δραστηριότητες. Το καθένα προσφέρει μια διαφορετική άποψη για μια απόδραση στην έρημο, με επιλογές για πεζοπορία, ποδηλασία και εξερεύνηση κοντινών φυσικών ορόσημων χωρίς το υψηλότερο κόστος σε πολύ πιο πολυσύχναστους προορισμούς.

Denistangneyjr/Getty Images

Το Las Cruces είναι μια ιστορική συνοριακή πόλη που αναπτύχθηκε λίγο μετά το τέλος του Μεξικανοαμερικανικού Πολέμου το 1848 και έγινε γνωστή για την αγροτική της επιτυχία στην παραγωγή πιπεριών τσίλι. Στην πραγματικότητα, φιλοξενεί το μεγαλύτερο γλυπτό πιπεριάς Χιλής στον κόσμο. Το Las Cruces βρίσκεται στο νότιο Νέο Μεξικό, κοντά στο Ρίο Γκράντε, περίπου μία ώρα οδικώς από το Διεθνές Αεροδρόμιο Ελ Πάσο στο Τέξας, το οποίο προσφέρει συχνές πτήσεις από μεγάλους κόμβους των ΗΠΑ. Οι επισκέπτες έχουν σημειώσει ότι η πόλη είναι σημαντικά λιγότερο ακριβή από τα κοντινά Santa Fe και Albuquerque, με οικονομικά ξενοδοχεία, μοτέλ και βραχυχρόνιες ενοικιάσεις ευρέως διαθέσιμα.

Υπαίθρια κέντρα αναψυχής στα κοντινά Όρη Όργαν και στο γύρω τοπίο της ερήμου. Το Εθνικό Μνημείο Organ Mountains–Desert Peaks, που βρίσκεται περίπου 30 λεπτά ανατολικά της πόλης, ανάλογα με το μονοπάτι, προσφέρει εκτεταμένες ευκαιρίες πεζοπορίας. Οι δημοφιλείς διαδρομές περιλαμβάνουν τη φυσική περιοχή Dripping Springs, η οποία διέρχεται από ιστορικά ερείπια και βλάστηση της ερήμου, και το Baylor Pass National Recreation Trail, γνωστό για την όμορφη, πανοραμική θέα στα γύρω βουνά. Η αναρρίχηση βράχου είναι επίσης συχνή σε καθορισμένους χώρους του μνημείου. Ένας άλλος υπαίθριος προορισμός που επισκέπτεστε συχνά είναι το Εθνικό Πάρκο White Sands, περίπου μία ώρα οδικώς βορειοανατολικά του Las Cruces. Οι επισκέπτες μπορούν να κάνουν πεζοπορία στους μεγαλύτερους γύψινο αμμόλοφους του κόσμου, να δοκιμάσουν έλκηθρο με άμμο σε καθορισμένες πλαγιές και να περπατήσουν το απόκοσμο Alkali Flat Trail. Οι επισκέψεις νωρίς το πρωί και το ηλιοβασίλεμα είναι συνηθισμένες λόγω ψυχρότερων και ασφαλέστερων θερμοκρασιών.

Διαδρομές ποδηλασίας δρόμου και ποδηλασίας βουνού βρίσκονται γύρω από την πόλη. Ο διάδρομος του Ρίο Γκράντε προσφέρει επίσης ευκαιρίες για θέαση της άγριας ζωής - κουνέλια βαμβακερά, μουλάρι και ελάφια με λευκή ουρά, αντιλόπη, γαλοπούλες, περιστέρια και πάπιες είναι κοινά. Απίστευτα, μπορείτε επίσης να δείτε τον αφρικανικό όρυχα, μια αντιλόπη με μακριά κέρατα σαν δόρατα που εισήχθη από την έρημο Καλαχάρι της Αφρικής και κυκλοφόρησε τη δεκαετία του 1960 για να προσελκύσει κυνηγούς. Έχουν προσαρμοστεί εξαιρετικά καλά στην περιοχή. Αριθμούν περίπου 6.000 και κατοικούν κυρίως στην περιοχή των πυραύλων White Sands.

Peter Blottman Photography/Getty Images

Ο Prescott βρίσκεται σε υψόμετρο πάνω από 5.000 πόδια στο κέντρο της Αριζόνα, γεγονός που του δίνει αισθητά πιο δροσερό καιρό από το Phoenix. Η πόλη απέχει περίπου δύο ώρες με το αυτοκίνητο βόρεια του Φοίνιξ, καθιστώντας την μια βολική απόδραση από τη χαμηλή ζέστη της ερήμου. Η περιοχή είναι η προγονική πατρίδα των φυλών των Ιθαγενών Γιαβαπάι και των Απάτσι και αργότερα έγινε κόμβος εξόρυξης. Το Prescott ήταν επίσης η πρώτη πρωτεύουσα της Επικράτειας της Αριζόνα πριν γίνει πολιτεία. Η υπαίθρια δραστηριότητα επικεντρώνεται γύρω από τον Εθνικό Δρυμό Prescott, που περιβάλλει την πόλη. Το Granite Dells, μόλις 10 περίπου λεπτά από το κέντρο της πόλης με το αυτοκίνητο, διαθέτει ασυνήθιστους στρογγυλεμένους βραχώδεις σχηματισμούς με τόνους προσβάσιμων μονοπατιών που κυμαίνονται από εύκολα έως δύσκολα που προσελκύουν πεζοπόρους, ποδηλάτες βουνού και ορειβάτες. Η κοντινή λίμνη Watson προσφέρει καγιάκ, κουπί επιβίβασης και ψάρεμα, καθώς και ενοικιάσεις σκαφών στις εγκαταστάσεις.

Το Thumb Butte, ορατό από την πόλη, έχει ένα δίκτυο μονοπατιών σε απόσταση περίπου 15 λεπτών που κυμαίνονται από πεζοπορίες στο δάσος έως πιο απότομες αναρριχήσεις με ευρεία θέα στους γύρω λόφους. Η ποδηλασία βουνού είναι επίσης δημοφιλής στα 450 μίλια καθορισμένων διαδρομών σε όλο το δάσος.

Λόγω της ανύψωσής του, το Prescott ξεχωρίζει σε έντονη αντίθεση από τις υπόλοιπες πόλεις της ερήμου αυτής της λίστας, επειδή βιώνει τέσσερις εποχές. Οι καλοκαιρινές θερμοκρασίες είναι πραγματικά αρκετά άνετες σε σύγκριση με το μεγαλύτερο μέρος της Αριζόνα. Εν τω μεταξύ, ο χειμώνας είναι δροσερός και ακόμη και περιστασιακά φέρνει ελαφρύ χιόνι που προσθέτει μια ευχάριστη αλλαγή του σκηνικού χωρίς να κλείνει τις περισσότερες υπαίθριες δραστηριότητες. Ένας μεγάλος αριθμός από χώρους κατασκήνωσης, καμπίνες και διάσπαρτες τοποθεσίες κάμπινγκ παρέχουν εναλλακτικές λύσεις χαμηλότερου κόστους στα ξενοδοχεία, καθιστώντας το έναν πολύ φιλικό προς τον προϋπολογισμό προορισμό.

Wirestock/Getty Images

Το Twentynine Palms είναι μια μικρή πόλη της ερήμου στη Νότια Καλιφόρνια, που βρίσκεται ακριβώς κατά μήκος των συνόρων του Εθνικού Πάρκου Joshua Tree. Η εγγύτητα της πόλης στο πάρκο επιτρέπει στους επισκέπτες να έχουν πρόσβαση στη λιγότερο πολυσύχναστη Βόρεια Είσοδο. Η διαδρομή με το αυτοκίνητο απέχει περίπου μία ώρα από το Διεθνές Αεροδρόμιο του Παλμ Σπρινγκς και περίπου τρεις ώρες από το Λος Άντζελες, καθιστώντας την εύκολη πρόσβαση τόσο για τους τοπικούς όσο και για τους διεθνείς ταξιδιώτες.

Το Εθνικό Πάρκο Joshua Tree προσφέρει ένα ευρύ φάσμα υπαίθριων δραστηριοτήτων. Μονοπάτια πεζοπορίας όπως το Oasis of Mara ξεκινούν κοντά στη Βόρεια Είσοδο, ενώ μεγαλύτερες διαδρομές οδηγούν στο πιο απομακρυσμένο έδαφος της ερήμου του πάρκου. Η αναρρίχηση είναι μια από τις χαρακτηριστικές δραστηριότητες του πάρκου, που προσελκύει ορειβάτες από όλο τον κόσμο στους χαρακτηριστικούς σχηματισμούς από γρανίτη. Η παρατήρηση των άστρων είναι επίσης εξαιρετικά δημοφιλής λόγω της ελάχιστης φωτορύπανσης. το πάρκο έχει χαρακτηριστεί ως Διεθνές Πάρκο Σκοτεινού Ουρανού.

Το Twentynine Palms φιλοξενεί πολλές όμορφες τοιχογραφίες και αξιοθέατα, όπως το αγαπημένο Smith's Ranch Drive-In Theatre και το Sky's the Limit Observatory. Οι θερμοκρασίες του καλοκαιριού μπορεί να υπερβούν τα ασφαλή όρια για έντονη δραστηριότητα, επομένως το φθινόπωρο μέχρι την άνοιξη είναι οι καλύτερες εποχές για μεγάλες πεζοπορίες. Όπως το Παλμ Σπρινγκς, θα μπορούσε να θεωρηθεί μεταξύ τωνκαλύτεροι προορισμοί στην Καλιφόρνια για χειμερινή απόδραση. Το κόστος διαμονής είναι γενικά φιλικό προς τον προϋπολογισμό, με μοτέλ, οικονομικά ξενοδοχεία και βραχυπρόθεσμες ενοικιάσεις διαθέσιμες σε όλη την πόλη.

Alex Potemkin/Getty Images

Με τις ρίζες της στα αμερικανικά σύνορα του 19ου αιώνα, οι συνδέσεις αυτής της μικρής πόλης με τον τοπικό πολιτισμό των ιθαγενών της Αμερικής συνεχίζουν να επηρεάζουν τις εμπειρίες των επισκεπτών. Το ίδιο το όνομα, Kanab, είναι μια λέξη Paiute που σημαίνει «τόπος των ιτιών». Γεωγραφικά, αυτή η περιοχή της Γιούτα βρίσκεται στο οροπέδιο του Κολοράντο, που περιβάλλεται από την ομορφιά των ερήμων Mojave και Great Basin, που φιλοξενούνμερικά από τα πιο εντυπωσιακά φαράγγια στις Η.Π.Α.Το Kanab, μια μικρή πόλη στη νότια Γιούτα, βρίσκεται σε μοναδική θέση ανάμεσα σε πολλά μεγάλα εθνικά πάρκα, καθιστώντας την ιδανική βάση για μια περιπέτεια στην έρημο.

Το Kanab χρησιμεύει ως σημείο εκκίνησης για την εξερεύνηση του Εθνικού Μνημείου Grand Staircase–Escalante, το οποίο προσφέρει εξαιρετικές ευκαιρίες για πεζοπορία στην εξοχή, φωτογραφία της φύσης και κάμπινγκ. Το Εθνικό Πάρκο Zion απέχει επίσης μόλις 30 λεπτά με το αυτοκίνητο από την πόλη, μια περιοχή που περιέχει ίχνη αρχαίας ζωής των ιθαγενών - περισσότερες από 500 τοποθεσίες μέσα στο πάρκο διαχειρίζονται τόσο ηγέτες φυλών όσο και αρχαιολόγοι. Οι επισκέπτες μπορούν να δουν μερικά από τα 880.000 τεχνουργήματα που διαχειρίζεται αυτό το πάρκο στο Μουσείο Ανθρώπινης Ιστορίας της Zion, που βρίσκεται κοντά στη νότια είσοδο του πάρκου. Το Kanab μπορεί επίσης να υπερηφανεύεται για πολλά κοντινά φαράγγια με αυλακώσεις, όπως το Peek-A-Boo Canyon, γνωστό για τα μακριά και στενά περάσματα από ψαμμίτη σμιλεμένα σε δαιδαλώδη μονοπάτια. Το Κρατικό Πάρκο Coral Pink Sand Dunes, περίπου 30 λεπτά δυτικά της πόλης, προσελκύει επισκέπτες που αναζητούν έναν διαφορετικό τύπο εδάφους της ερήμου με αμμόλοφους με ζωηρή ροζ απόχρωση αμμόλοφων.

Όσο για την καλύτερη ώρα για επίσκεψη, μπορεί να αρχίσετε να παρατηρείτε ένα μοτίβο σε αυτό το σημείο. Όπως πολλές άλλες μικρές πόλεις της ερήμου, οι θερμοκρασίες στο Kanab είναι υψηλότερες από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο. Η άνοιξη και το φθινόπωρο παρέχουν πιο μέτριες, ευχάριστες συνθήκες. Το Kanab απέχει περίπου μία ώρα οδικώς από το περιφερειακό αεροδρόμιο St. George και περίπου τρεις ώρες από το Λας Βέγκας.

Benedek/Getty Images

Σχηματισμένο από τις ρίζες του ως βασική διέλευση του ποταμού Κολοράντο στα νοτιοδυτικά της Αμερικής, το Marble Canyon παραμένει στενά συνδεδεμένο με τα τοπία και τους πολιτισμούς που το διαμόρφωσαν. Η περιοχή βρίσκεται κατά μήκος του ποταμού Κολοράντο, ακριβώς κατάντη από το φράγμα Glen Canyon, όπου ο ποταμός εισέρχεται στο σύστημα Grand Canyon. Πολύ πριν οι σύγχρονοι δρόμοι φτάσουν στην περιοχή, κοινότητες ιθαγενών Αμερικανών συμπεριλαμβανομένων των Puebloans, Hopi και Navajo ζούσαν και ταξίδευαν μέσω αυτού του διαδρόμου. Η παρουσία τους συνεχίζει να διαμορφώνει το πολιτιστικό τοπίο που συναντούν οι επισκέπτες σήμερα. Αν και μικρό και αραιά ανεπτυγμένο, το Marble Canyon είναι μοναδικά τοποθετημένο ως πύλη σε μερικά από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά τοπία της βόρειας Αριζόνα, χωρίς τα πλήθη και τις τιμές του Grand Canyon. Από το Marble Canyon, οι επισκέπτες μπορούν να φτάσουν στομοναδικό και αρχαίο φυσικό θαύμα που είναι το Εθνικό Πάρκο Grand Canyonσε λιγότερο από δύο ώρες.

Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα κοντινά αξιοθέατα είναι το Lee's Ferry, ένα ιστορικό σημείο διέλευσης που λειτουργεί πλέον ως τόπος εκτόξευσης για εκδρομές ράφτινγκ στο Grand Canyon. Είναι επίσης ένα από τα λίγα μέρη όπου οι επισκέπτες μπορούν εύκολα να έχουν πρόσβαση στον ποταμό Κολοράντο, καθιστώντας τον μια στάση που αξίζει τον κόπο για τους λάτρεις των θαλάσσιων σπορ, όσο και για όσους αναζητούν ένα ήσυχο πικνίκ δίπλα στο νερό. Σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο, το Εθνικό Μνημείο Vermilion Cliffs προσφέρει ευκαιρίες για πεζοπορία και κατασκήνωση, με εντυπωσιακούς κόκκινους βράχους και απομακρυσμένα τοπία της ερήμου. Για μια προσβάσιμη εκδρομή, η γέφυρα Navajo προσφέρει εκπληκτική θέα στο φαράγγι του ποταμού από κάτω και είναι ένα δημοφιλές σημείο για να παρακολουθήσετε τους κόνδορες να γλιστρούν από πάνω. Το Marble Canyon απέχει περίπου δύο ώρες οδικώς από το Flagstaff και περίπου τέσσερις ώρες από το Λας Βέγκας, με την οδήγηση να είναι ο πιο αξιόπιστος τρόπος για να φτάσετε και να εξερευνήσετε την περιοχή.

Wldavies/Getty Images